孟加拉国是印度的东边邻国，其地貌的总体特征是被无数条河流切割的宽阔平原。作为印度恒河的延续，帕德玛河和来自北方更大的布拉马普特拉河将该国分为三个地区。今天，帕德玛这个名字主要是指从恒河和布拉马普特拉河在该国中部交汇处开始，到南部进入孟加拉湾为止的那一段。
帕德玛河的下游部分由3至8公里宽的河床（几乎完全笔直）组成，经常有蜿蜒的沙岸穿过平坦地区。然而，由于高流速，穿过这些沙岸的河道可达到30米深。
当河流分离而非连接人们时
经济最发达的地区是该国两座主要城市（中部的达卡和东南部的吉大港这）周围的密集人口中心，而其他一些地区则明显落后。由于该国这些地区之间只有少数桥梁连接，经济发展往往受到阻碍。迄今为止，只有两座跨越帕德玛河的桥梁，都位于孟加拉国的西部地区。第一座是哈丁铁路桥，建于20世纪初的英国殖民主义时代。用于汽车交通的Lalon-Shah大桥于2004年在离此不远处建成。
再往下游走，就没有任何桥梁了。在许多地方，通过处于"冒险"状态下的船只渡过不可靠的渡口是渡过该宽阔河段的唯一途径。由于渡船的技术条件有时不到位，过去事故频发。尽管如此，首都达卡地区和该国西南部地区之间的大部分客运和货运都通过渡轮进行。
此外，公路和铁路基础设施的不足和桥梁的缺乏，也是孟加拉国 - 一个土地面积相对较小的国家 - 拥有如此多地区机场的原因。
尽管成本很高，但潜力巨大
根据一项研究，该桥被正式命名为"帕德玛多功能大桥项目（PMBP）"，预计将改变近3000万人的生活。这座大桥在达卡南部建立的新公路和铁路运输连接，将使货物能够以更低的成本从东南部的吉大港和西南部的蒙格拉港运输。从首都达卡到该国西南地区几乎所有主要目的地的距离将减少100公里或更多，而每次旅行的时间将减少3小时。多亏这一条新的跨道，许多制造商和服务提供商将有机会进入新的销售市场。但这种积极的副作用仍然是一个漫长的过程。
充满挑战环境中的技术杰作
在帕德玛河下游建造一座大桥的问题已经考虑了很久。人们很快就明白，这将是该国历史上最大的基础设施项目。在过去，此类项目似乎不可能实现，因为这条宽达数公里的河流规模庞大，过去也曾多次改变过河道。河流三角洲处于不断的变化之中 - 沙岸、水流、岸边的侵蚀和分支每隔几年就会改变或移动。
其他大型桥梁项目（1998年的Bangabandhu大桥，2004年的Lalon-Shah大桥）在上游更窄处的建成，可能是对2000年开始进行的多项可行性研究的鼓励。最初的设计要求采用混凝土的桥梁和跨度不超过180米的斜拉桥。根据更高的交通量预测，这一规划最终被改变。决定建造一座钢梁桥，下层为单线铁路线，上层为四车道公路。
42根巨大的混凝土支柱，4条车道和"三轨制"铁路
大桥建设的正式启动终于在2015年底到来。在这之前，通道的建设工作就已经开始了。从两侧通往大桥的道路连接线长度为720米至875米。铁路坡道长2.36千米和2.96千米，连接到由41根钢梁组成的桥梁。各个部件的跨度为150米，每个部件的重量为3376吨。这些钢梁由专门的船只安装在42根巨大的混凝土支柱上。混凝土支柱自身则建立在总共262根钢桩上。这些钢桩的直径约为3米，填充有混凝土，并深深地打入河床下方的泥土中。
铁路路段被设计成单一的三轨制，以便孟加拉国使用的宽轨和公制列车可以行驶。桥下的净空为18.3米，对河道交通不构成任何阻碍。但是，在描述该基础设施项目的成本时，也是费率惊人。成本预测被多次上调，39.62亿美元的支出比最初预测的桥梁建设成本高出4倍。另一方面，估计的经济效益大约为59.42亿美元。根据这些估计，完工的大桥可以使孟加拉国的年经济增长增加约1%。
因疫情而推迟
2020年12月10日，第41根和最后一根钢梁被放置在混凝土支柱上，并举行了正式仪式。然而，该建筑项目的正式和"最终"结束在2021年5月被推迟了一年至2023年6月。这一延迟归咎于新冠肺炎疫情。然而，官员们已经保证，该桥将至少在2022年6月开放供公路交通。铁路线的开通应该在之后的一段时间内。但与现有铁路网的连接仍未建成。
大桥最终将如何影响这个极端贫穷国家的经济表现和交通状况，仍有待观察。我们肯定希望产生许多积极的影响，但无论发生什么，这个令人兴奋的大型项目已经留下了持久的印象。
