孟加拉國是印度的東邊鄰國，其地貌的總體特徵是被無數條河流切割的寬闊平原。作為印度恒河的延續，帕德瑪河和來自北方更大的布拉馬普特拉河將該國分為三個地區。今天，帕德瑪這個名字主要是指從恒河和布拉馬普特拉河在該國中部交匯處開始，到南部進入孟加拉灣為止的那一段。
帕德瑪河的下游部分由3至8公里寬的河床（幾乎完全筆直）組成，經常有蜿蜒的沙岸穿過平坦地區。然而，由於高流速，穿過這些沙岸的河道可達到30米深。
當河流分離而非連接人們時
經濟最發達的地區是該國兩座主要城市（中部的達卡和東南部的吉大港這）周圍的密集人口中心，而其他一些地區則明顯落後。由於該國這些地區之間只有少數橋樑連接，經濟發展往往受到阻礙。迄今為止，只有兩座跨越帕德瑪河的橋樑，都位於孟加拉國的西部地區。第一座是哈丁鐵路橋，建於20世紀初的英國殖民主義時代。用於汽車交通的Lalon-Shah大橋於2004年在離此不遠處建成。
再往下游走，就沒有任何橋樑了。在許多地方，通過處於"冒險"狀態下的船隻渡過不可靠的渡口是渡過該寬闊河段的唯一途徑。由於渡船的技術條件有時不到位，過去事故頻發。儘管如此，首都達卡地區和該國西南部地區之間的大部分客運和貨運都通過渡輪進行。
此外，公路和鐵路基礎設施的不足和橋樑的缺乏，也是孟加拉國 - 一個土地面積相對較小的國家 - 擁有如此多地區機場的原因。
儘管成本很高，但潛力巨大
根據一項研究，該橋被正式命名為"帕德瑪多功能大橋項目（PMBP）"，預計將改變近3000萬人的生活。這座大橋在達卡南部建立的新公路和鐵路運輸連接，將使貨物能夠以更低的成本從東南部的吉大港和西南部的蒙格拉港運輸。從首都達卡到該國西南地區幾乎所有主要目的地的距離將減少100公里或更多，而每次旅行的時間將減少3小時。多虧這一條新的跨道，許多製造商和服務提供商將有機會進入新的銷售市場。但這種積極的副作用仍然是一個漫長的過程。
充滿挑戰環境中的技術傑作
在帕德瑪河下游建造一座大橋的問題已經考慮了很久。人們很快就明白，這將是該國歷史上最大的基礎設施項目。在過去，此類項目似乎不可能實現，因為這條寬達數公里的河流規模龐大，過去也曾多次改變過河道。河流三角洲處於不斷的變化之中 - 沙岸、水流、岸邊的侵蝕和分支每隔幾年就會改變或移動。
其他大型橋樑項目（1998年的Bangabandhu大橋，2004年的Lalon-Shah大橋）在上游更窄處的建成，可能是對2000年開始進行的多項可行性研究的鼓勵。最初的設計要求採用混凝土的橋樑和跨度不超過180米的斜拉橋。根據更高的交通量預測，這一規劃最終被改變。決定建造一座鋼樑橋，下層為單線鐵路線，上層為四車道公路。
42根巨大的混凝土支柱，4條車道和"三軌制"鐵路
大橋建設的正式啟動終於在2015年底到來。在這之前，通道的建設工作就已經開始了。從兩側通往大橋的道路連接線長度為720米至875米。鐵路坡道長2.36千米和2.96千米，連接到由41根鋼樑組成的橋樑。各個部件的跨度為150米，每個部件的重量為3376噸。這些鋼樑由專門的船隻安裝在42根巨大的混凝土支柱上。混凝土支柱自身則建立在總共262根鋼樁上。這些鋼樁的直徑約為3米，填充有混凝土，並深深地打入河床下方的泥土中。
鐵路路段被設計成單一的三軌制，以便孟加拉國使用的寬軌和公制列車可以行駛。橋下的淨空為18.3米，對河道交通不構成任何阻礙。但是，在描述該基礎設施項目的成本時，也是費率驚人。成本預測被多次上調，39.62億美元的支出比最初預測的橋樑建設成本高出4倍。另一方面，估計的經濟效益大約為59.42億美元。根據這些估計，完工的大橋可以使孟加拉國的年經濟增長增加約1%。
因疫情而推遲
2020年12月10日，第41根和最後一根鋼樑被放置在混凝土支柱上，並舉行了正式儀式。然而，該建築項目的正式和"最終"結束在2021年5月被推遲了一年至2023年6月。這一延遲歸咎於新冠肺炎疫情。然而，官員們已經保證，該橋將至少在2022年6月開放供公路交通。鐵路線的開通應該在之後的一段時間內。但與現有鐵路網的連接仍未建成。
大橋最終將如何影響這個極端貧窮國家的經濟表現和交通狀況，仍有待觀察。我們肯定希望產生許多積極的影響，但無論發生什麼，這個令人興奮的大型項目已經留下了持久的印象。
